뇌를 깨우자! 기억력 강화시키는 5가지 과학적 방법 (+단기/장기 기억력 향상 팁)

 

 

뇌를 깨우자! 기억력 강화시키는 5가지 과학적 방법 

사람이나 물건 이름이 입안에서 맴돌기만 하고 기억나지 않을 때, 혹은 무언가를 하려고 방에 들어갔는데 '내가 뭘 하려고 했지?'라며 답답했던 경험, 누구나 한 번쯤 있을 것입니다. 나이가 들면서 혹은 과도한 정보 속에서 기억력이 점점 나빠지는 것 같아 고민하는 분들이 많습니다. 이런 분들을 위해 영국 일간 가디언(The Guardian) 등에서 소개한, 과학적으로 효과가 입증된 기억력 강화 방법을 종합하여 알려드립니다.

기억력 강화를 위한 5가지 핵심 전략

1. 오감을 총동원하여 정보를 받아들이세요

경험이나 상황을 더 오래, 더 선명하게 기억하고 싶다면 단순히 눈으로 보고 귀로 듣는 것을 넘어 오감(시각, 청각, 후각, 미각, 촉각)을 모두 활용하여 최대한 많은 정보를 뇌에 입력하는 것이 중요합니다.

예를 들어, 커피를 마실 때 단순히 '커피를 마셨다'고 생각하는 대신, 원두의 이름(정보)을 확인하고, 코로 향긋한 향(후각)을 맡고, 입안에서 목으로 넘어가는 따뜻하고 부드러운 느낌(촉각, 온도 감각)을 느끼며, 혀끝에 남는 쌉싸름한 맛(미각)을 천천히 음미해 보세요. 이렇게 다양한 감각을 동원할수록 뇌의 더 많은 영역이 활성화되어 기억이 더욱 강력하고 오래 지속될 가능성이 커집니다.

 

2. 정보를 엮어 나만의 이야기를 만드세요

 

 

 

 

꼭 기억해야 할 정보들이 있다면, 그 정보들을 활용해 하나의 흥미로운 이야기를 만드는 것이 큰 도움이 됩니다. 이야기가 다소 비논리적이거나 황당해도 괜찮습니다. 중요한 것은 나 자신이 그 연결고리를 통해 정보를 쉽게 떠올릴 수 있다는 점입니다.

예시: '우산', '지갑', '휴대전화'라는 단어를 기억해야 한다면? → "두둑한 지갑이 있어 새 우산을 샀더니, 갑자기 내린 비에도 휴대전화가 젖지 않았다!" 와 같이 순서대로 연결되는 이야기를 만들어 보세요.

발음의 유사성을 활용하는 방법도 효과적입니다. 미국의 신경학자 리처드 레스탁 교수는 주차장 351번 자리를 기억하기 위해 다음과 같은 방법을 사용했습니다.

• 3 (three) → 나무 (tree)
• 5 (five) → 벌집 (hive)
• 1 (one) → 태양 (sun)

그는 '태양(sun) 아래 있는 나무(tree)에 벌집(hive)이 매달려 있는' 이미지를 생생하게 상상했습니다. 레스탁 교수는 "주차장으로 돌아왔을 때 그 이미지를 다시 숫자로 쉽게 변환할 수 있었다"고 말합니다.

3. 주변 환경과 지형지물을 의식적으로 관찰하세요

어떤 장소에 방문했을 때, 주변의 지형지물, 인테리어, 사람들의 위치 등을 의식적으로 살피는 노력이 필요합니다. 이는 단순히 장소를 기억하는 것을 넘어 주의력과 집중력을 향상시키는 훈련입니다.

식당에 갔다면, 자리에 앉은 후 잠시 눈을 감고 테이블까지 걸어오면서 보았던 벽의 그림, 옆 테이블 손님의 모습, 창밖 풍경 등을 떠올려 보세요. 처음에는 희미하게 생각날 수 있지만, 꾸준히 연습하면 기억의 범위가 넓어지고 세부적인 내용까지 포착하는 능력이 향상됩니다.

4. 단기 기억력을 높이는 '청킹(Chunking)' 암기법

단기 기억력을 향상시키고 싶다면 청킹(Chunking) 기법을 활용해 보세요. 청킹은 정보를 의미 있는 덩어리(chunk)로 묶어 기억하는 방법입니다.

예를 들어 '405829154637204918435263817490914333211'이라는 긴 숫자를 외워야 할 때, 대부분의 사람은 5~9개 정도밖에 기억하지 못합니다 (1940년대 하버드대 실험). 하지만 이 숫자를 전화번호처럼 '405-829-1546', '372-049-1843', '526-381-7490', '914-333-211' 등으로 나누어 묶으면 훨씬 쉽게 기억할 수 있습니다.

우리가 전화번호나 주민등록번호를 쉽게 외우는 것도 바로 이 청킹 기법 덕분입니다.

5. 지적 능력을 향상시키는 '작업 기억(Working Memory)' 강화

단순 암기를 넘어 이해하고, 조작하고, 문제를 해결하는 지적 능력을 향상시키려면 '작업 기억(Working Memory)'을 강화해야 합니다. 작업 기억은 정보를 잠시 머릿속에 담아두면서 동시에 그 정보를 처리하는 능력입니다.

가디언은 영국 총리 이름을 예로 듭니다. 현직 총리부터 시작하여 과거로 거슬러 올라가며 역대 총리들의 이름을 최대한 많이 떠올려 보세요. 그런 다음, 떠올린 이름들을 알파벳 순서대로 머릿속에서 재배치해 보세요. 이 과정에서 당신은 머릿속에서 여러 이름을 이리저리 옮기고 순서를 바꾸는 작업을 하게 됩니다.

이렇게 정보를 능동적으로 처리하고 재구성하는 연습을 많이 할수록, 문제의 여러 측면을 동시에 고려하고 복잡한 정보를 효과적으로 다루는 데 능숙해질 수 있습니다.

단기 기억력 vs 장기 기억력: 맞춤 향상 전략

우리의 기억은 크게 짧은 시간 동안 유지되는 단기 기억과 오랫동안 저장되는 장기 기억으로 나눌 수 있습니다. 각각의 특성에 맞는 향상 전략을 사용하는 것이 효과적입니다.

단기 기억력 향상시키는 방법

• 반복 학습: 누구나 아는 방법이지만, 핵심은 '간격'입니다. 한 번에 몰아서 보는 것보다 일정 시간 간격을 두고 여러 번 복습하는 것이 훨씬 효율적입니다. (누적 복습)
• 이미지화 (시각화): 글자 자체보다 관련된 이미지를 떠올리며 외우면 더 오래 기억됩니다. (예: '사과' 단어를 외울 때 빨갛고 동그란 사과 이미지를 연상)
• 청킹 (Chunking): 위에서 설명했듯이, 정보를 의미 있는 덩어리로 묶어 기억 효율을 높입니다.
• 맥락 효과 (Context Effect): 외우려는 정보와 관련된 다른 지식이나 경험을 연결 지어 학습하면, 나중에 하나를 떠올렸을 때 연관된 정보까지 함께 떠오르는 효과가 있습니다.

잠깐! 벼락치기도 효과가 있을까?시험 기간에 하는 벼락치기는 일시적으로 단기 기억력을 높일 수 있지만, 정보가 금방 사라지기 때문에 지속적인 학습 효과를 기대하기는 어렵습니다. 꾸준한 노력이 장기적인 기억력 향상의 핵심입니다.

장기 기억력 향상시키는 방법

장기 기억은 새로운 정보를 기존의 지식 체계에 연결하고 통합하는 과정이 중요합니다. 즉, 의미를 부여하고 자신만의 방식으로 이해하는 과정이 필요합니다.

• 기존 지식과 연결: 새로운 정보를 배울 때, 이미 알고 있는 사실이나 경험과 어떤 관련이 있는지 생각하며 연결고리를 만드세요.
• 깊이 있는 처리 (Elaboration): 정보를 단순히 수용하는 것을 넘어 질문하고, 비판하고, 다른 개념과 비교하며 깊이 있게 이해하려고 노력하세요.
• 스토리텔링 활용: 정보를 자신만의 이야기로 만들거나, 특정 사건이나 경험과 연결 지으면 훨씬 오래 기억됩니다.
• 독서 활동: 특히 소설 등을 읽으며 내용에 몰입하고 등장인물에 공감하는 과정은 정보를 감정과 경험에 연결시켜 장기 기억 형성에 큰 도움을 줍니다.

특별 팁: 영어 단어 암기는 이렇게!

• 어원 활용: 많은 영어 단어는 라틴어, 그리스어 등에서 유래했습니다. 공통된 어원(접두사, 접미사, 어근)을 파악하면 여러 단어를 묶어서 효율적으로 암기할 수 있습니다.
• 연상 기법: 익숙한 단어(사람 이름, 동물 이름 등)나 이미지와 발음이나 형태가 비슷한 단어를 찾아 연결하여 외우는 방법입니다. (예: 'ambulance'를 '아이 부를 랜스'로 연상)

 

일상 속 기억력 효율적 관리 방법

우리의 뇌는 모든 정보를 기억할 수 없습니다. 중요한 정보를 선별하여 장기 기억으로 보내고, 나머지는 자연스럽게 잊어버립니다. 이러한 뇌의 특성을 이해하고 단기 기억을 효율적으로 활용하면 불필요한 정보 부담에서 벗어나 중요한 것을 더 잘 기억할 수 있습니다.

1. 꾸준한 반복 학습 (누적 복습): 오늘 배운 내용을 내일 다시 보고, 모레는 그 이틀 치를 다시 보는 식으로 꾸준히 복습하세요.
2. 시각 자료 활용: 그림, 도표, 마인드맵 등을 활용하여 정보를 시각적으로 정리하면 이해와 기억에 도움이 됩니다.
3. 오감 활용: 눈으로만 읽지 말고, 손으로 직접 써보고, 소리 내어 읽어보세요. 다양한 감각을 사용할수록 기억은 강화됩니다.
4. 자투리 시간 활용: 출퇴근길, 식사 후 쉬는 시간 등 짧은 시간이라도 암기한 내용을 다시 한번 떠올려 보세요.
5. 잠들기 전 복습: 잠들기 직전에 잠깐 복습한 내용은 수면 중 뇌에서 정리되어 더 오래 기억될 가능성이 높습니다.
6. 주기적인 전체 복습: 학습한 내용을 잊지 않도록, 1개월 또는 3개월 등 주기적으로 전체 내용을 훑어보는 것이 좋습니다.
7. 시험 효과 활용 (Self-Testing): 스스로 작은 목표를 세우고, 퀴즈를 내거나 시험을 보듯 인출 연습을 하면 기억이 강화되고 학습 동기가 부여됩니다.

 

마무리하며

기억력 저하는 자연스러운 현상일 수 있지만, 그대로 방치할 필요는 없습니다. 오늘 소개된 다양한 기억력 강화 전략과 관리 방법을 꾸준히 연습하고 생활 속에서 실천한다면, 여러분의 뇌는 다시 활력을 찾고 더 많은 것을 더 오래 기억할 수 있게 될 것입니다. 지금 바로 작은 것부터 시작해보세요!